Gin là gì? Đặc điểm, thành phần, nồng độ cồn và nguồn gốc

Gin là một loại rượu mạnh trong suốt, được biết đến với hương vị đặc trưng từ quả bách xù (juniper berries). Sản phẩm này được tạo ra thông qua quá trình chưng cất từ ngũ cốc đã lên men, kết hợp cùng nhiều loại thảo mộc, trái cây và gia vị đa dạng khác. Khởi nguồn từ Hà Lan, gin nhanh chóng trở nên phổ biến rộng rãi tại Anh quốc và sau đó lan tỏa khắp thế giới. Gin giữ vai trò là nguyên liệu nền tảng cho vô số công thức cocktail danh tiếng, điển hình như Gin Tonic.

Nguồn gốc và lịch sử Gin

Lịch sử của gin bắt đầu từ một dạng thuốc thảo dược ở châu Âu trong thời kỳ Trung Cổ. Các nhà sư và nhà giả kim đã sử dụng rượu để chiết xuất các hợp chất từ thảo mộc, nhằm tạo ra những phương thuốc chữa bệnh. Một trong những loại thuốc này là “Jenever” (hoặc Genever), một loại rượu mạnh có hương vị bách xù, được sản xuất ở Hà Lan vào thế kỷ 16. Jenever được cho là có đặc tính lợi tiểu và được dùng để điều trị các bệnh về thận và dạ dày.

Vào thế kỷ 17, Jenever trở nên phổ biến ở Hà Lan và được quân đội Anh phát hiện trong Chiến tranh Tám mươi năm. Những người lính Anh đã mang Jenever về nước và gọi nó là “Dutch Courage”. Sự phổ biến của Jenever nhanh chóng lan rộng tại Anh, đặc biệt là ở London. Đến thế kỷ 18, “Gin Craze” bùng nổ, khi gin trở thành đồ uống giá rẻ và dễ tiếp cận cho tầng lớp lao động. Chính phủ Anh đã ban hành nhiều đạo luật để kiểm soát sản xuất và tiêu thụ gin, nhằm giảm thiểu các vấn đề xã hội phát sinh.

Dù trải qua giai đoạn khó khăn, gin vẫn tồn tại và phát triển. Vào thế kỷ 19, với sự ra đời của các phương pháp chưng cất hiện đại như cột chưng cất Coffey, gin được sản xuất với chất lượng cao hơn và hương vị tinh khiết hơn. Đây cũng là thời kỳ các loại gin cao cấp như London Dry Gin ra đời, đặt nền móng cho sự phát triển của ngành công nghiệp gin hiện đại.

Các đặc tính nổi bật của Gin

Thành phần cơ bản

Hương vị chủ đạo của gin được cung cấp bởi quả bách xù. Tuy nhiên, để tạo nên sự phức tạp và đa dạng, gin thường được pha trộn hài hòa với nhiều loại thực vật khác. Các thành phần phổ biến bao gồm vỏ cam, chanh, rễ cây bạch chỉ (angelica root), rễ cam thảo (licorice root), hạt mùi (coriander seed), quế, hạnh nhân và nhiều loại thảo mộc, gia vị khác. Mỗi nhà sản xuất gin có công thức “botanical” riêng, tạo nên đặc điểm hương vị độc đáo cho sản phẩm của họ.

Đặc tính cảm quan

Gin là rượu trong suốt, không màu, sở hữu vị giòn đặc trưng. Hương vị của gin là sự cân bằng tinh tế giữa các sắc thái hương vị đến từ các loại thảo mộc và gia vị được sử dụng. Tùy thuộc vào loại gin và công thức botanical, người uống có thể cảm nhận được hương cam quýt tươi mát, hương hoa nhẹ nhàng, hương đất ấm áp, hoặc hương gỗ cay nồng.

Nồng độ cồn

Thông thường, nồng độ cồn trong gin dao động trong khoảng từ 34% đến 47% ABV (Alcohol by Volume). Đây là mức nồng độ cồn tiêu chuẩn cho phép gin giữ được hương vị đặc trưng của các loại botanical mà không bị quá mạnh. Một số loại gin thủ công hoặc gin đặc biệt có thể có nồng độ cồn cao hơn một chút, đôi khi đạt tới 50% ABV hoặc hơn, nhằm mục đích làm nổi bật hương vị hoặc phục vụ cho các công thức pha chế cụ thể.

Ứng dụng chính của Gin

Gin là nền tảng cho nhiều công thức cocktail phổ biến trên toàn cầu. Đặc biệt, nó là một thành phần thiết yếu, không thể thiếu trong ly cocktail Gin Tonic kinh điển, mang lại trải nghiệm hương vị sảng khoái. Gin cũng là nguyên liệu chính trong các loại cocktail nổi tiếng khác như Martini, Negroni, Tom Collins, French 75 và Singapore Sling. Sự đa dạng về hương vị của các loại gin khác nhau cho phép người pha chế tạo ra vô số biến thể cocktail, phù hợp với sở thích đa dạng của người thưởng thức.

Ở Việt Nam, xu hướng thưởng thức gin cũng đang phát triển mạnh mẽ. Nhiều quán bar và nhà hàng cao cấp tại các thành phố lớn như Hà Nội, TP. Hồ Chí Minh đã đưa gin vào thực đơn đồ uống của mình, thậm chí có những quán bar chuyên về gin với hàng chục loại gin khác nhau từ khắp nơi trên thế giới. Các thương hiệu gin quốc tế như Tanqueray, Bombay Sapphire, Gordon’s rất phổ biến, bên cạnh đó cũng có sự xuất hiện của các nhãn hiệu gin thủ công, cao cấp hơn. Giá một chai gin phổ biến tại Việt Nam có thể dao động từ 400.000 VNĐ đến hơn 1.000.000 VNĐ, tùy thuộc vào thương hiệu và loại gin.

Một số biến thể Gin và hương vị độc đáo

Thị trường gin hiện nay rất phong phú với nhiều biến thể và hương vị độc đáo, phản ánh sự sáng tạo không ngừng của các nhà sản xuất.

Gin Nhật Bản

Loại gin này sử dụng các nguyên liệu địa phương đặc trưng của Nhật Bản để tạo ra một hồ sơ hương vị độc đáo. Các thành phần phổ biến bao gồm yuzu (một loại cam quýt), shiso (tía tô Nhật Bản), hạt tiêu sansho, và trà xanh. Ví dụ, Roku Gin của Suntory là một loại gin Nhật Bản nổi tiếng, kết hợp sáu loại botanical đặc trưng của Nhật Bản. Hương vị của gin Nhật Bản thường tinh tế, cân bằng, với nốt hương cam quýt tươi mát và hương thảo mộc nhẹ nhàng.

Các loại Gin được tạo hương vị khác

Thị trường hiện nay cung cấp đa dạng các loại gin được tạo hương vị, nhằm đáp ứng sở thích đa dạng của người tiêu dùng. Các hương vị phổ biến bao gồm:

• Gin dâu tây: Mang đến hương vị ngọt ngào, trái cây, thích hợp cho những ly cocktail nhẹ nhàng, sảng khoái.
• Gin chanh: Nổi bật với hương cam quýt tươi mát, sảng khoái, lý tưởng cho mùa hè.
• Gin hoa: Sử dụng các loại hoa như hoa hồng, hoa oải hương, hoa cơm cháy để tạo ra hương thơm tinh tế và vị ngọt nhẹ.
• Gin cay: Kết hợp các loại gia vị nồng như ớt, gừng để tạo ra một chút cay nhẹ ở hậu vị.

Khi lựa chọn gin, hãy cân nhắc loại hương vị phù hợp với khẩu vị cá nhân và mục đích sử dụng. Một số người thích gin truyền thống để pha các loại cocktail cổ điển, trong khi những người khác lại muốn thử nghiệm với các loại gin có hương vị độc đáo để tạo ra những trải nghiệm mới lạ. Sự đa dạng của gin cho phép người yêu thích đồ uống này khám phá và thưởng thức nhiều phong cách khác nhau.